長野県生活協同組合連合会

　長野県生協連の事務所のそばに、今が盛りと紫の花が咲いている。
　「何れ菖蒲（あやめ）か杜若（かきつばた）」の言葉どおり、見分けるのが難しいと言われるので調べてみた。「あやめ」「かきつばた」の順番で咲き、乾燥した地面で育つことと、写真のように垂れ下がる花びらの弁元に黄色と紫の綾目（あやめ）模様があるのが「あやめ」。湿地を好み、花弁元から白や黄色の切り込みのようなスジがついているのが「かきつばた」らしい。
　ちなみに、「あやめ」の学名アイリスはギリシャ神話の虹の女神の名前で、「虹」を意味するとか。（土屋）

　桃の濃いピンクの花が終わって２週間、庭の草木や果樹の花も次から次へと咲いていく。
　りんごの花や実を見ると、祖父母と過ごした生活からか、戦後すぐに大ヒットした「リンゴの唄」（並木路子、作詞：サトウハチロー）や、「リンゴ追分」（美空ひばり）など古きよき？時代の歌をなぜか口ずさんでいて、自分で驚く時がある。
　飯田市には、1947年の大火（中心市街の約7割が焼失）の後に、飯田東中学の生徒が発案して、防火帯道路の真ん中の緑地帯へ植えた、全国的にも有名な「りんご並木」がある。60年近く前に、実の盗難や駐車場問題などの困難を乗り越え、生徒達が取り組んだりんごの植樹による街づくりの話は感動的だ。（土屋）

　名前の由来は、同種に「すずめのエンドウ」があり、植物などはすずめより大きめのものに「からす」と名付けることが多いからとか、豆のサヤが熟すと黒くなるので付いたとか諸説ある。
　子どものころ、このカラスノエンドウの豆が黒くなる前に、豆サヤで笛を作って鳴らしたものだ。鳴らす音からか、通称「シビビィ」と呼んでいた。豆のサヤのヘタの方の３分の１ぐらいを捨ててしまい、残りを魚の開きのように開いて種を取り、中に付いているワタを爪でしごいてつるつるにして元に戻し、パイプ状にして口の中に入れて鳴らすのだ。
　今の子ども達はできるかな。花言葉は小さな恋人達とのこと。（土屋）

　国宝の本堂の前に大きな回向柱が立てられ、参拝者がみんな触れていく。開催された年を１年とする数え年のため、７年に１度と言われるが、普通に数えれば６年に１度となるそうだ。
　どんな人でも極楽に導くと謳い、古くから善光寺詣りは身分や性の差別なく女性も行けるところとして人気が高かったとも。本堂の西側には、御開帳の期間に立てられた回向柱が、自然に帰るようにと年代順に立てられている。古いものは５０センチほどになっていた。
　歴史の深さや様々な伝説が興味を尽きさせない古刹で、地元に住んでいながら何も知らない自分に驚いた。これを機会に勉強してみよう。（土屋）

　一昨年、ホームセンターで買った１株の苗から２０株もの子株が育ち、昨年はその中から良さそうな子株だけ選んで植え替えた３代目の「豊の香」だ。
　苺は、バラ科の宿根草とのことで、厳密に言えばトマトやナスの仲間だとか。イチゴのブランド化もすすんで、栃乙女、章姫、幸の香、あまおう、女峰、宝交など、日本では年間２０万トンも生産されているという。
　少し小さめでも、真っ赤に熟れた美味しい苺が生ることを祈って、毎朝水遣りを日課にしたい。（土屋）