長野県生活協同組合連合会

　2月5日から同13日の18時00分～21時00分にかけて長野灯明まつりが善光寺で行われています。このまつりは、長野オリンピックの開催を記念し、善光寺をオリンピック五輪の色にちなみ五色でライトアップし、光によって世界に平和の灯りを伝えるものだそうです。このまつりは2004年から開催されており今年で8回目とのこと。私が行った2月5日は初日ということもあり、大勢の方が来ていました。とても幻想的な眺めでしたが、2月ということもあり寒かった。（木下）

　暦の上では「大寒」となり一年を通じて最も寒い時期ですが、日当たりの良い場所では、雪もとけて、「ふきのとう」が芽を出していました。
　「ふきのとう」は、雪解けを待たずに顔を出す春一番早くでる山菜と言われ、独特の香りとほろ苦さが春の息吹を感じさせます。食し方も豊富で、「ふき味噌」「天ぷら」「やくみ」などが一般的です。
　また、冬眠から目覚めた熊は最初に「ふきのとう」を食べるとも言われています。「ふきのとう」を取りに行く際は、熊に注意を・・・・（木下）

「どんど焼き」は小正月の行事で、正月の松飾り・しめ縄・書き初めなどを持ち寄り、一箇所に積み上げて燃やすという、お正月の火祭り行事です。田んぼや空き地に、長い竹（おんべ）や木、藁（わら）、茅（かや）、杉の葉などで作ったやぐらを組み、それを燃やし、残り火で、細い竹などにさした団子やお餅を焼いて食べるというもので各地で行われてます。焼いた団子やお餅を食べれば、その１年間健康でいられるなどの言い伝えもあります。（木下）

　この冬一番の冷え込みとなった朝、外に出てみると一面に霜柱ができ、朝日を浴びてキラキラときれいに光っていました。この時期ならではの風景に思わず写真を撮りました。
　小さい頃を思い出し、伸びた霜柱を踏んでみると、今も昔も変わらないザクザク感がなんとも言えない。
　霜柱は、温度、土質、水分条件によって異なりますが、丈が10cm以上にもなることもあるようです。しばらく観察してみようと思います。（木下）