長野県生活協同組合連合会

　日本からアメリカ合衆国へ贈った桜の返礼として贈られたのがこの木だそうで、ハナミズキの花言葉に「返礼」というのがあるからおもしろい。
　街路樹としても定着してきていて、この時期にはそこかしこで白や淡紅色のガクを開いてきれいだ。
　花びらと見まがうのはガクで、水芭蕉と同様だ。ガクの真ん中に緑色をした花がちっちゃくびっしりと咲き、秋には実がついて紅葉もする。
　花言葉は他に「私の思いを受けてください」「公平にする」などがある。（土屋）

　地引き網は、底引き網と違って海の中間層から表面にいる魚が獲れるとのこと。
　砂浜から、3人の漁師を乗せた船が幅約150メートルの網を海に入れながら、ぐるっと回って出発した場所から少し離れた岸へ戻ってくる。
　二手に分かれた参加者が力を合わせて静かにロープを引っ張り、続いて見えてきた網をたぐる。漁師さんの掛け声で両側の人々がじょじょに近づきながら岸に引き上げた。全部で20分ほどの作業だ。
　この日獲れたのは、ふぐとイカが少しだけで、みんながっかりしたが、自然の漁だからしかたがない。
　協同作業終了後に振舞われた海鮮汁は美味しく、参加者みんなが笑顔だった。（土屋）

　自分が住んでいる長野市は降雪地帯・山間地帯だから地上式の消火栓だが、全国的には地下式の方が多いと知って驚いた。
　そういえば東京に住んでいた時には、地上式の消火栓を見た覚えがなかった。
　赤い消火栓にも、古びたものから新しいデザインのものまであるが、ステンレス製や、建築物に配管されているものまで結構種類も豊富でおもしろい。
　消火栓は、道路と建物の配置などが考慮されて直径２００メートル円周間隔で１つが設置されているとのこと。新潟県との県境など豪雪地帯では、地面から２メートル以上も高さのある消火栓があり、雪のない時期に見るとなんとなくアンバランスで笑ってしまう。（土屋）

　通称「お台場」は、国防のために築造された砲台のある陣地のことで、ペリーが来航して江戸幕府に開国を迫った際に、幕府が洋式の砲台を海上または海に近い陸地に建設させ、品川台場と呼ばれたとのこと。
　この品川では、第一台場から第八台場が作られ、現在は大正十五年（１９２６）に国の史跡に指定された第三、第六台場だけが残され、第三台場は「台場公園」として開放されている。
　幕末期には、日本全国の臨海部に1000以上の砲台場が作られたと知って驚いた。近代史を描く大河ドラマが身近に思える歴史的建造物だ。
　長野県にも、函館五稜郭と同じ星形の西洋近代城郭「龍岡城（未完成）」が佐久市にあって、当時の遺構を留めている。（土屋）

　浅草の建物のイメージといえば、浅草寺に花やしき、このごろでは金色に光るアサヒビールビルとそのホール屋上に輝く黄金のオブジェが有名だった。
　そこに建てられ始めた東京スカイツリーは、すでに見物客も多く訪れる名所で、先週東京タワーの高さを抜いて３３８メートルになり、最高６３４メートルの電波塔になるとか。赤いクレーンが建設中を示している。　
　東京タワーは、怪獣映画で何回も壊されたが、このスカイツリーも何らかの映画に使われるのだろうな。
　高所恐怖症のクセに、完成後に展望台からパノラマを見てみたいと思った。（土屋）